Zumbidos en los oídos (tinnitus): guía de un otorrino sobre causas y opciones de alivio

Respuesta breve: el tinnitus o acúfeno es la percepción de un sonido sin que exista una fuente sonora externa correspondiente. Es frecuente y suele asociarse con pérdida auditiva, exposición al ruido o cambios en el sistema auditivo. No existe un único tratamiento que funcione para todo el mundo, pero un manejo basado en la evidencia puede reducir considerablemente su impacto. La evidencia práctica más sólida respalda identificar las causas tratables, evaluar la audición, utilizar audífonos cuando estén clínicamente indicados y recurrir a terapia cognitivo-conductual (TCC) centrada en el tinnitus cuando este provoca malestar persistente. Yo también tengo tinnitus, así que más abajo mantengo una sección aparte para observaciones personales e hipótesis experimentales.

Escrito por Mikhail Faranov, MD, otorrino
Revisión médica: mayo de 2026 · Fuentes de evidencia actualizadas: septiembre de 2026
Este artículo es educativo y no sustituye un diagnóstico. Busca atención médica urgente ante una pérdida auditiva súbita, nuevos síntomas neurológicos importantes, sospecha de ictus o vértigo agudo no controlado. El tinnitus unilateral persistente y el tinnitus pulsátil persistente también deben ser valorados médicamente; NICE recomienda realizar pruebas de imagen en el tinnitus pulsátil.

El tinnitus es la percepción de zumbidos, pitidos, siseos, pulsaciones u otros sonidos cuando no existe una fuente acústica externa que los produzca. Puede ser intermitente o persistente, unilateral o bilateral, y su importancia clínica depende del patrón, de los síntomas asociados y del grado de malestar o deterioro funcional que provoque.

Cómo separo la evidencia de las hipótesis en este artículo

Las secciones clínicas que siguen se apoyan en guías importantes y revisiones sistemáticas, en especial la Guía de práctica clínica VA/DoD de 2024 sobre tinnitus, la guía de NICE sobre tinnitus y las revisiones Cochrane. Mantengo también experiencias personales, relatos de Reddit, interpretaciones espirituales, hipótesis sobre la respiración y tratamientos alternativos porque pueden generar preguntas útiles, pero aparecen claramente separados y no deben considerarse equivalentes a la evidencia clínica controlada.

El tinnitus puede tener diversas causas, y una de las más frecuentes es la exposición a ruidos intensos. La exposición prolongada o repetida a sonidos de muchos decibelios, como música muy alta o maquinaria, puede dañar las delicadas células ciliadas del oído interno y favorecer la aparición de tinnitus. Otras causas posibles son las infecciones de oído, la acumulación de cerumen, el envejecimiento, determinados medicamentos, las lesiones de cabeza o cuello y trastornos médicos como la enfermedad de Ménière, el neurinoma acústico o la disfunción de la trompa de Eustaquio.

Los síntomas del tinnitus suelen ser subjetivos y varían mucho entre personas. Algunas perciben un pitido constante; otras, zumbidos, siseos intermitentes o incluso sonidos musicales. El tinnitus puede sentirse en uno o ambos oídos y variar de volumen o tono. En algunos casos, la intensidad de los síntomas interfiere con las actividades diarias, la concentración, el sueño y el bienestar emocional.

Diagnóstico

El diagnóstico del tinnitus suele implicar una evaluación completa por parte de un profesional sanitario, como un audiólogo o un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). El proceso diagnóstico busca identificar la causa subyacente del tinnitus y valorar su gravedad. Estos son los pasos generales:

• Historia clínica: el profesional comenzará recogiendo una historia clínica detallada y preguntará por el inicio, la duración y las características del tinnitus, además de otros síntomas o problemas de salud que puedan estar relacionados.
• Exploración física: se realizará una exploración física minuciosa, centrada en los oídos, la cabeza y el cuello. Se buscarán anomalías visibles, como acumulación de cerumen o inflamación, y puede realizarse también una prueba auditiva básica.
• Evaluación audiológica: suele hacerse una prueba auditiva completa, o audiometría, para valorar la capacidad auditiva y determinar si existe una pérdida de audición asociada al tinnitus. La prueba consiste en escuchar sonidos de distintas frecuencias e intensidades en un entorno controlado.
• Pruebas adicionales: dependiendo de los resultados de la evaluación inicial, el profesional puede recomendar otras pruebas para identificar o descartar causas concretas de tinnitus. Entre ellas pueden estar:
  • Timpanometría: evalúa el funcionamiento del oído medio y puede ayudar a identificar problemas como infecciones de oído o disfunción de la trompa de Eustaquio.
  • Emisiones otoacústicas (OAE): las OAE pueden valorar la función de las células ciliadas externas de la cóclea, pero no son una prueba rutinaria para el tinnitus. NICE recomienda no ofrecer OAE como parte del estudio del tinnitus salvo que otros síntomas o signos proporcionen un motivo específico.
  • Pruebas de imagen: las pruebas de imagen se indican de forma selectiva y no de rutina a todas las personas con tinnitus. NICE recomienda una resonancia magnética de los conductos auditivos internos cuando el tinnitus no pulsátil se acompaña de signos neurológicos o de oído, cabeza o cuello relevantes, y señala que puede considerarse una resonancia en el tinnitus unilateral o asimétrico no pulsátil incluso sin esos signos. En el tinnitus pulsátil, NICE recomienda pruebas de imagen. El tinnitus simétrico no pulsátil sin signos asociados generalmente no requiere pruebas de imagen.

El tinnitus puede afectar a personas de cualquier edad, sexo o raza. Sin embargo, algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo. Algunos ejemplos:

• Edad: el tinnitus se vuelve más frecuente con la edad; aproximadamente un tercio de las personas mayores de 65 años lo experimenta en algún grado. Esto puede deberse a la pérdida auditiva relacionada con la edad o a otros cambios del sistema auditivo.
• Sexo: los hombres presentan tinnitus con más frecuencia que las mujeres, aunque las razones no se conocen bien. Las diferencias hormonales y una mayor exposición al ruido entre los hombres podrían contribuir.
• Diferencias entre poblaciones: la prevalencia del tinnitus varía entre grupos demográficos y estudios, pero esas diferencias están influidas por la edad, la pérdida auditiva, la exposición ocupacional al ruido y el acceso a la atención sanitaria. La raza o la etnia por sí solas no son una forma útil de estimar el riesgo individual de tinnitus.

Zumbido en el oído derecho o izquierdo

El tinnitus unilateral persistente merece más atención que un episodio breve y aislado, porque ocasionalmente puede acompañar a una pérdida auditiva asimétrica o a un problema estructural. NICE indica que el tinnitus unilateral persistente debe considerarse motivo de valoración especializada y que puede plantearse una resonancia en el tinnitus unilateral o asimétrico no pulsátil incluso cuando no haya otros signos neurológicos o del oído.

La American Tinnitus Association señala que «el tinnitus afecta en algún grado a aproximadamente 50 millones de estadounidenses; 16 millones presentan tinnitus persistente y 2 millones sufren casos extremos y debilitantes».

El tinnitus unilateral a veces puede ser un signo de una enfermedad subyacente más grave, como un neurinoma acústico, que afecta al nervio vestibulococlear.

Eso afirma el Dr. Harrison Lin, otólogo y neurotólogo de la University of California, Irvine.

Según la Organización Mundial de la Salud, «1,1 mil millones de jóvenes (de entre 12 y 35 años) corren riesgo de pérdida auditiva debido a la exposición al ruido en entornos recreativos», lo que puede contribuir al tinnitus unilateral si un oído está más expuesto a sonidos intensos que el otro.

La audióloga Dra. Julie Prutsman, fundadora de Sound Relief Hearing Center, subraya la importancia de buscar ayuda profesional ante un tinnitus persistente:

Si tienes un zumbido en un solo oído, es importante consultar a un profesional sanitario para descartar cualquier problema médico subyacente y recibir el tratamiento adecuado.

El Dr. Douglas Beck, audiólogo y Director of Professional Relations en Oticon Inc., anima a proteger los oídos frente a ruidos intensos:

La pérdida auditiva inducida por ruido es una de las causas más frecuentes de tinnitus, y utilizar tapones u orejeras en ambientes ruidosos es una medida preventiva esencial.

Zumbido repentino en el oído durante unos segundos

Experimentar un episodio breve de zumbido en el oído durante unos segundos, también llamado tinnitus transitorio, es relativamente frecuente y normalmente no es motivo de preocupación. Puede aparecer espontáneamente y su causa no siempre está clara. A veces se relaciona con factores como estrés, fatiga, consumo de cafeína o exposición a ruidos intensos.

Es importante distinguir el tinnitus transitorio del tinnitus crónico, caracterizado por un zumbido persistente y continuo. El tinnitus crónico puede asociarse con problemas médicos subyacentes, como pérdida auditiva, infecciones de oído o lesiones de cabeza y cuello.

Tratamiento

Los tratamientos del tinnitus se centran principalmente en abordar la causa subyacente y manejar los síntomas. Aunque no existe una cura universal, distintas opciones y estrategias pueden aliviar las molestias y mejorar la calidad de vida. Estos son algunos enfoques tradicionales:

• Tratar las enfermedades subyacentes: abordar la causa de fondo del tinnitus es fundamental para encontrar un tratamiento eficaz. Puede implicar tratar infecciones de oído, retirar cerumen acumulado, controlar la presión arterial o abordar otros problemas de salud que puedan contribuir al zumbido.
• Audífonos: en personas con pérdida auditiva y tinnitus, los audífonos pueden amplificar los sonidos externos, hacer que el tinnitus resulte menos perceptible y aportar alivio.
• Terapia sonora: utiliza ruido externo, como ruido blanco, sonidos de la naturaleza o dispositivos de enmascaramiento, para ayudar a cubrir o enmascarar el tinnitus. Puede aportar alivio temporal y hacer que el zumbido resulte menos molesto.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): la TCC no hace necesariamente que el sonido percibido sea más bajo, pero cuenta con algunas de las mejores evidencias para reducir el malestar relacionado con el tinnitus y mejorar la calidad de vida específica de la enfermedad. Una revisión Cochrane de 28 estudios con 2.733 participantes encontró evidencia de certeza baja a moderada sobre su beneficio, y NICE recomienda terapia psicológica centrada en el tinnitus cuando existe malestar persistente relacionado con él.
• Terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT): la TRT combina terapia sonora y asesoramiento para ayudar a la persona a habituarse al tinnitus, de modo que con el tiempo el zumbido resulte menos perceptible y molesto.
• Medicamentos: no existe un fármaco específico que cure el tinnitus, pero algunos medicamentos pueden ayudar a manejar los síntomas o tratar enfermedades subyacentes que contribuyan a él. En algunos casos pueden prescribirse antidepresivos o ansiolíticos para manejar el malestar emocional relacionado con el tinnitus. Es esencial consultar a un profesional sanitario antes de iniciar cualquier medicación.
• Técnicas de relajación: el estrés y la ansiedad pueden exacerbar el tinnitus. Practicar respiración profunda, meditación, yoga o relajación muscular progresiva puede ayudar a reducir el estrés y aliviar los síntomas.

Terapia de reentrenamiento del tinnitus

La terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT) es un método diseñado específicamente para ayudar a las personas con tinnitus a reducir la percepción de los sonidos no deseados y entrenar al cerebro para ignorarlos. Desarrollada a finales de la década de 1980 por el Dr. Pawel Jastreboff, la TRT se basa en el modelo neurofisiológico del tinnitus y pretende romper el ciclo negativo de respuestas emocionales y fisiológicas a esta afección.

La TRT consta de dos componentes principales:

• Asesoramiento: esta parte de la TRT busca ayudar a comprender la base neurofisiológica del tinnitus, incluida la participación del sistema auditivo, el cerebro y el sistema límbico en su percepción. Al explicar la afección y desmitificar los sonidos, el asesoramiento ayuda a reducir el miedo, la ansiedad y las respuestas emocionales negativas asociadas al tinnitus. Este proceso es esencial para ayudar a reclasificar el tinnitus como un sonido neutro, en lugar de uno que provoca malestar.
• Terapia sonora: este componente de la TRT utiliza sonidos o ruido externos para ayudar a «enmascarar» el tinnitus o desviar la atención de él. Puede hacerse con generadores de sonido portátiles, audífonos o dispositivos ambientales, como máquinas de ruido blanco. El objetivo es crear un nivel de ruido de fondo que haga el tinnitus menos perceptible y reduzca el contraste entre el tinnitus y el silencio. Con el tiempo, esto ayuda al cerebro a habituarse a su presencia y, en la práctica, a «dejar de prestarle atención».

La TRT suele aplicarse durante meses y busca reducir el malestar y la relevancia perceptiva del tinnitus, no eliminar el sonido en sí. Algunos informes antiguos no controlados citaban tasas de éxito elevadas, pero ese número no debe considerarse una eficacia establecida. Una revisión Cochrane sobre TRT encontró un único estudio elegible con 123 participantes; aunque ese estudio sugería un beneficio, su calidad era insuficiente para extraer conclusiones firmes. La TRT sigue siendo un enfoque plausible, pero su base de evidencia es mucho más débil de lo que sugiere una simple «tasa de éxito del 70–80%».

Es importante recordar que la eficacia de estos tratamientos tradicionales puede variar de una persona a otra, y encontrar el enfoque adecuado puede requerir ensayo y error.

Nutrición

No existe una dieta o plan nutricional específico que haya demostrado curar el tinnitus, pero algunas estrategias dietéticas podrían ayudar a reducir la intensidad de los síntomas. Algunas ideas:

• Limitar la cafeína y el alcohol: pueden actuar como estimulantes y, en algunas personas, exacerbar los síntomas. Reducirlos o evitarlos puede ayudar a disminuir la intensidad del tinnitus.
• Reducir la sal: una ingesta elevada de sal puede favorecer la retención de líquidos y potencialmente empeorar el tinnitus en personas con enfermedad de Ménière. En esos casos se recomienda reducir la ingesta de sal.
• Consumir alimentos antiinflamatorios: la inflamación crónica puede contribuir a diversos problemas de salud, incluido el tinnitus. Consumir frutas, verduras, cereales integrales y pescado azul puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar los síntomas.
• Obtener suficientes vitaminas del grupo B: algunos estudios sugieren que una deficiencia de determinadas vitaminas B, en especial B12, puede estar asociada al tinnitus. Consumir alimentos ricos en vitaminas B, como carne, pescado, huevos, lácteos y verduras de hoja verde, ayuda a asegurar una ingesta adecuada.
• Controlar la glucemia: algunas personas con tinnitus también pueden tener diabetes o resistencia a la insulina, que pueden afectar al flujo sanguíneo hacia los oídos y contribuir a los síntomas. Controlar la glucemia mediante una alimentación equilibrada y actividad física regular puede ayudar a reducir la intensidad del tinnitus.

También hay indicios de que el alcohol puede exacerbar temporalmente el tinnitus en algunas personas, aunque la relación entre alcohol y tinnitus es compleja y no se comprende por completo.

Se sabe que el alcohol afecta al sistema auditivo de varias maneras, por ejemplo alterando el flujo sanguíneo, cambiando la composición de los líquidos del oído interno y produciendo efectos neurotóxicos sobre el nervio auditivo. Estos cambios pueden provocar un aumento temporal de la percepción del tinnitus en algunas personas.

Prevención

Prevenir el tinnitus implica principalmente tomar precauciones para proteger los oídos y mantener una buena salud general. No todos los casos pueden prevenirse, pero las siguientes medidas pueden reducir el riesgo:

• Protege los oídos de ruidos intensos: la exposición prolongada o repetida a sonidos fuertes puede dañar las células ciliadas del oído interno y provocar tinnitus. Utiliza tapones u orejeras en entornos ruidosos, como conciertos, obras o al usar maquinaria ruidosa.
• Controla el volumen: mantén la música y otros dispositivos de audio a un nivel seguro. Escuchar música o ver la televisión a volúmenes excesivamente altos puede contribuir al desarrollo de tinnitus.
• Mantén una buena higiene del oído: evita introducir objetos como bastoncillos de algodón, ya que pueden empujar el cerumen hacia dentro y provocar una obstrucción. Si sospechas que tienes cerumen acumulado, consulta a un profesional para retirarlo correctamente.
• Mantén un estilo de vida saludable: la actividad física regular, una dieta equilibrada y el control del estrés contribuyen al bienestar general y pueden ayudar a reducir el riesgo de tinnitus. En algunos casos, hábitos poco saludables como fumar o beber alcohol en exceso pueden empeorar los síntomas.
• Revisiones auditivas periódicas: programa evaluaciones auditivas regulares, especialmente si trabajas en un ambiente ruidoso o tienes antecedentes familiares de pérdida auditiva. Detectar pronto los problemas de audición puede ayudar a prevenir la aparición del tinnitus o a tratar sus causas antes de que empeoren.
• Trata pronto las infecciones de oído: a veces pueden provocar tinnitus. Busca atención médica si sospechas una infección para evitar complicaciones y posibles daños auditivos.
• Controla las enfermedades médicas: algunas, como la hipertensión o la diabetes, pueden contribuir al tinnitus. Un buen control puede ayudar a prevenirlo o reducir su riesgo.

Interpretaciones culturales y espirituales (no son evidencia médica)

Las ideas siguientes describen interpretaciones culturales y espirituales del tinnitus. Se incluyen como parte de la experiencia humana en torno al síntoma, no como explicaciones médicas. No existe evidencia científica establecida de que el tinnitus esté causado por chakras, mensajes espirituales, cambios energéticos o comunicación con entidades externas.

• Despertar espiritual: algunas personas creen que el zumbido de los oídos indica un despertar espiritual o que los sentidos espirituales se están intensificando.
• Guía angelical: en ciertos sistemas de creencias, el zumbido se interpreta como un mensaje o señal de ángeles u otros seres espirituales que guían o tranquilizan a la persona.
• Comunicación ancestral: algunas culturas creen que podría ser una señal de comunicación de antepasados fallecidos o seres queridos que intentan ofrecer orientación o apoyo.
• Cambio energético: algunas personas relacionan el zumbido con cambios de energía, como la presencia de una frecuencia vibratoria más alta o la liberación de energía negativa.

Mike:

Un amigo mío, aficionado al trabajo con la respiración y la energía, asegura que le aparece tinnitus cuando entra en el estado de Satori, el precursor del Samadhi.

Sanación de chakras

La sanación de chakras es una práctica espiritual que busca equilibrar y armonizar los siete centros energéticos del cuerpo, conocidos como chakras, para promover el bienestar físico, emocional y espiritual. No existe evidencia científica que respalde una relación directa entre la sanación de chakras y el alivio del tinnitus, aunque algunos defensores de esta práctica creen que determinados chakras podrían estar asociados con sus síntomas.

El quinto chakra, conocido también como chakra de la garganta o Vishuddha, se asocia tradicionalmente con la comunicación y la autoexpresión. Se cree que bloqueos o desequilibrios en este chakra pueden provocar problemas en la zona de la garganta, incluido el tinnitus. Quienes practican la sanación de chakras pueden utilizar técnicas como meditación, terapia sonora o Reiki para equilibrar y activar el chakra de la garganta, con la expectativa de aliviar los síntomas.

¿El tinnitus desaparece?

El tinnitus puede desaparecer por sí solo, dependiendo de su causa y gravedad. En algunos casos es temporal y se resuelve tras abordar la causa subyacente o después de un periodo corto. En otras personas puede convertirse en un problema crónico y persistente que requiere manejo a largo plazo.

El tinnitus temporal puede deberse a factores como:

• Acumulación de cerumen: el cerumen impactado puede causar tinnitus temporal, que a menudo desaparece después de que un profesional retire el tapón.
• Exposición a ruidos intensos: el tinnitus puede aparecer tras asistir a un concierto o utilizar maquinaria ruidosa. Este tipo suele ser temporal y tiende a desaparecer pasado un tiempo.
• Infecciones de oído: pueden causar inflamación y acumulación de líquido en el oído, provocando tinnitus temporal. Una vez tratada la infección, suele remitir.
• Medicamentos: algunos medicamentos, como la aspirina, ciertos antibióticos o diuréticos, pueden provocar tinnitus temporal como efecto secundario. En estos casos suele desaparecer al retirar el fármaco o ajustar la dosis.

Por otra parte, los zumbidos, pitidos o siseos constantes asociados al tinnitus pueden generar estrés y ansiedad. Esto puede ser especialmente angustiante si interfiere con las actividades diarias, el sueño o la concentración.

Tinnitus y problemas de cuello

Puede existir una relación entre el tinnitus y los problemas de cuello, aunque no siempre es así. El tinnitus somático cervicogénico es un tipo de tinnitus que se considera relacionado con problemas cervicales, como tensión muscular, disfunción de la columna cervical o trastornos de la articulación temporomandibular (ATM). En estos casos se piensa que el tinnitus surge de interacciones anómalas entre el sistema somatosensorial, que procesa sensaciones del cuerpo, y el sistema auditivo.

Los problemas cervicales, como la tensión muscular o las alteraciones de la columna cervical, pueden afectar a nervios y estructuras relacionadas con la audición y contribuir potencialmente al desarrollo o empeoramiento del tinnitus. Además, los trastornos de la ATM, que afectan a la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, pueden provocar dolor y molestias en la zona del cuello y se asocian con tinnitus en algunos casos.

¿Los estiramientos de cuello pueden ayudar con el tinnitus?

Los estiramientos de cuello pueden aliviar el tinnitus en algunas personas, especialmente cuando está relacionado con tensión muscular o con tinnitus somático cervicogénico. Los estiramientos y ejercicios dirigidos al cuello y los músculos circundantes pueden reducir la tensión muscular, mejorar la postura y disminuir la presión sobre nervios y estructuras relacionadas con la audición.

Algunos estiramientos de cuello son:

• Inclinar suavemente la cabeza hacia delante y hacia atrás, llevando la barbilla al pecho y después extendiendo la cabeza hacia atrás.
• Girar lentamente la cabeza de un lado al otro, mirando por encima de cada hombro.
• Inclinar lateralmente la cabeza, acercando la oreja al hombro de cada lado.
• Realizar círculos suaves con el cuello, rotando lentamente la cabeza.

Existen dispositivos generales de estiramiento y tracción cervical que pueden usarse para aliviar la tensión muscular, mejorar la postura y reducir las molestias relacionadas con problemas del cuello. Podrían ayudar indirectamente al tinnitus si este está relacionado con tensión muscular o tinnitus somático cervicogénico. Algunos ejemplos:

• Dispositivos de tracción cervical: aplican una tracción suave al cuello para estirar y descomprimir la columna cervical. Existen sistemas para colocar sobre una puerta, collares cervicales inflables y dispositivos de corrección postural.
• Hamacas cervicales: son dispositivos portátiles que sostienen la cabeza y el cuello mientras proporcionan una tracción cervical suave. Normalmente se fijan a una puerta o a un soporte resistente y se utilizan tumbado.
• Rodillos de espuma: pueden utilizarse para liberación miofascial y estiramientos dirigidos a los músculos del cuello y la parte superior de la espalda, lo que potencialmente puede aliviar tensión muscular relacionada con el tinnitus.
• Estiradores de cuello: los estiradores inflables, también llamados almohadas cervicales o collarines, pueden proporcionar soporte y un estiramiento suave de los músculos del cuello.

Arnés de Glisson

El arnés o lazo de Glisson es un dispositivo de tracción cervical; no es lo mismo que una liberación miofascial del esternocleidomastoideo. Los problemas cervicales o mandibulares pueden modular el tinnitus en algunas personas con tinnitus somático, pero la evidencia de que un dispositivo de tracción por sí mismo trate el tinnitus es limitada. Por tanto, debe considerarse una herramienta para tratar el cuello que podría afectar al tinnitus solo en un subgrupo seleccionado, no una terapia general contra el tinnitus.

Ventosas chinas o hijama para aliviar el tinnitus

La terapia con ventosas chinas, también conocida como hijama (EN) (árabe: حجامة, literalmente «succión»), es una técnica tradicional que consiste en colocar copas sobre la piel y crear vacío para estimular el flujo sanguíneo y favorecer la recuperación. Aunque existen testimonios de personas que han experimentado alivio de los síntomas del tinnitus tras someterse a esta terapia, la investigación científica sobre su eficacia para el tinnitus es limitada.

La lógica propuesta para utilizar ventosas contra el tinnitus podría estar relacionada con la posible conexión entre tinnitus y tensión muscular o problemas cervicales. Las ventosas pueden ayudar a relajar los músculos, mejorar la circulación y quizá aliviar la tensión que podría contribuir a los síntomas. También se considera que pueden producir un efecto relajante sobre el sistema nervioso, lo que podría reducir el estrés y la ansiedad asociados al tinnitus.

Preguntas y respuestas sobre el tinnitus

¿Es grave tener zumbidos en los oídos?

¿La ansiedad puede causar tinnitus?

La ansiedad puede estar relacionada con el tinnitus, aunque normalmente no es una causa directa. El propio tinnitus puede generar ansiedad y estrés, que a su vez pueden intensificar su percepción y crear un círculo vicioso. La relación entre ansiedad y tinnitus es compleja y ambas condiciones pueden influirse mutuamente.

La ansiedad puede aumentar la sensibilidad a los sonidos y hacer que la persona sea más consciente del tinnitus. El estrés y la ansiedad elevados también pueden producir tensión muscular, especialmente en la cabeza y el cuello, lo que podría contribuir a la intensidad de los síntomas.

¿El tinnitus puede deberse a músculos del cuello tensos?

Sí, en algunos casos los músculos tensos del cuello pueden contribuir a los síntomas de tinnitus. Los músculos cervicales están conectados con la mandíbula y el oído interno mediante una red compleja de nervios y vasos sanguíneos. Cuando están tensos pueden ejercer presión sobre nervios y vasos, lo que puede contribuir a los síntomas.

Además, la tensión de los músculos cervicales puede asociarse con alteraciones del flujo sanguíneo en la cabeza y el cuello, lo que también podría contribuir a los síntomas. El oído interno depende de un aporte constante de oxígeno y nutrientes a través de la sangre para funcionar correctamente.

¿El tinnitus está relacionado con la inflamación?

La evidencia emergente sugiere que el tinnitus, esa percepción a menudo exasperante de un sonido sin fuente externa, podría estar más relacionado con la inflamación de lo que se pensaba. En una revisión sistemática de varios estudios, los investigadores encontraron que ciertos marcadores inflamatorios, concretamente TNF-α e IL-1β, estaban aumentados en personas con tinnitus. Estas sustancias proinflamatorias podrían influir en receptores importantes de la neurotransmisión, provocar un desequilibrio en el sistema auditivo y contribuir potencialmente a los síntomas. Aún no se comprende todo el cuadro, especialmente si estas respuestas inflamatorias persisten en el tinnitus crónico, pero los hallazgos abren una vía de investigación. Actuar sobre estas rutas inflamatorias podría, en el futuro, dar lugar a nuevos tratamientos.

¿Por qué mi tinnitus se detiene cuando presiono el cuello?

Si el tinnitus se detiene al presionar el cuello, es posible que la presión esté aliviando temporalmente la tensión de los músculos y tejidos circundantes que podrían contribuir a los síntomas. Esto puede sugerir una relación con tensión o rigidez de la musculatura cervical.

Además, la presión aplicada al cuello puede estimular nervios de la zona y reducir temporalmente la percepción del tinnitus al interferir con las señales que llegan al cerebro y participan en la percepción del sonido.

¿Un masaje de cuello puede reducir el tinnitus?

Algunos indicios sugieren que los masajes cervicales pueden ayudar a reducir los síntomas del tinnitus al aliviar la tensión muscular.

Un masaje de cuello se centra en los músculos y tejidos blandos alrededor de la columna cervical y la nuca. Cuando se realiza correctamente puede relajar el trapecio superior, el elevador de la escápula y el esternocleidomastoideo (ECM). Cuando estos músculos están sobrecargados o mantenidos en una postura inadecuada, pueden contribuir a la aparición de síntomas.

Además, técnicas como el masaje sueco pueden facilitar una mejor alineación de la zona cervical y mandibular. La relajación y el aumento de la circulación producidos por el masaje pueden reducir aún más la tensión y ayudar a aliviar los síntomas.

Además del masaje profesional, ejercicios realizados por uno mismo, como retracciones cervicales, estiramientos de mandíbula y el uso de herramientas de masaje como una pelota pequeña, también pueden ser útiles. Estos ejercicios ayudan a alargar y relajar músculos y fascias tensos, lo que podría reducir los síntomas.

Se proponen los siguientes ejercicios como posibles medidas de alivio:

1. Estiramiento de mandíbula: siéntate erguido, sujeta la mandíbula inferior con una mano y abre la boca todo lo posible para estirar los músculos de la mandíbula, la mejilla y alrededor de la boca.
2. Masaje con una pelota pequeña: utiliza una pelota de masaje u objeto similar para aplicar presión y hacer movimientos en espiral sobre la mandíbula y los músculos masticatorios. Puede ayudar a liberar tensión y adherencias fasciales.
3. Retracciones cervicales: ayudan a relajar los músculos del cuello y a corregir la postura de músculos que suelen permanecer demasiado estirados por una mala posición mantenida.
4. Estiramientos de cuello (EN): incluye distintos ejercicios dirigidos a los músculos cervicales, entre ellos estiramientos del trapecio superior, elevador de la escápula y escalenos/esternocleidomastoideo (ECM).
5. Estiramiento lateral del cuello: siéntate erguido, flexiona el brazo izquierdo para evitar que se mueva el hombro, pasa la mano derecha por encima de la cabeza hasta la oreja izquierda y tira suavemente de la cabeza hacia la posición de estiramiento. Repite al otro lado para aliviar la tensión de forma simétrica.

¿Cuál es la causa más frecuente del tinnitus pulsátil? ¿Es peligroso?

El tinnitus pulsátil es un tipo de tinnitus en el que se percibe un sonido rítmico, a menudo sincronizado con el latido. Una causa frecuente es el aumento del flujo sanguíneo o la turbulencia cerca del oído, que puede deberse a factores como hipertensión, aterosclerosis, tumores de cabeza y cuello o anomalías de los vasos sanguíneos. Si ocasionalmente oyes el latido en el oído, puede no ser motivo de alarma inmediata, ya que a veces es un fenómeno temporal y benigno relacionado con estrés, fatiga o un cambio súbito de presión arterial. Sin embargo, algunas de las causas posibles, como la hipertensión o la aterosclerosis, pueden ser peligrosas si no se tratan.

¿El tinnitus es contagioso?

No. El tinnitus no es contagioso. No está causado por un virus o una bacteria que pueda transmitirse de una persona a otra. Es un síntoma de una condición subyacente y su percepción es propia de cada individuo.

¿La hiperventilación o los patrones respiratorios pueden contribuir al tinnitus?

Algunas personas observan que el tinnitus aparece o empeora después de periodos de estrés crónico, respiración por la boca, ataques de pánico o ejercicios respiratorios intensivos, como la respiración holotrópica o el método Wim Hof (EN).

Una posible explicación implica la hiperventilación y la reducción de los niveles de CO2. Respirar en exceso puede afectar al tono de los vasos sanguíneos, al flujo sanguíneo cerebral, a la activación del sistema nervioso y al suministro de oxígeno a tejidos sensibles, incluidas estructuras relacionadas con la audición y el equilibrio.

En algunas personas, las prácticas respiratorias intensas pueden sobreestimular el sistema nervioso y contribuir potencialmente a síntomas como:

• zumbido en los oídos
• presión en la cabeza
• mareos
• sensibilidad al sonido
• síntomas parecidos a la ansiedad

La congestión nasal crónica y la respiración por la boca también pueden empeorar indirectamente el tinnitus al alterar los patrones respiratorios normales y afectar a la regulación de la presión alrededor de los oídos y las trompas de Eustaquio.

Aunque la investigación en esta área sigue siendo limitada, algunas personas informan de mejoría al centrarse en una respiración nasal más lenta y reducir el hábito de respirar en exceso.

¿Los parásitos pueden causar tinnitus?

Actualmente no existe evidencia clínica fiable de que el tinnitus crónico común esté causado por parásitos intestinales o sistémicos, y la biorresonancia no es un método diagnóstico establecido para las infecciones parasitarias. Los relatos de cambios del tinnitus después de un tratamiento antiparasitario no permiten demostrar causalidad, porque los síntomas fluctúan de forma natural y los tratamientos pueden coincidir con otros cambios. El material siguiente se conserva como ejemplo de una hipótesis alternativa, no como diagnóstico o tratamiento basado en la evidencia.

El vídeo de abajo, del quiropráctico Darren Schmidt, presenta una hipótesis poco convencional que conecta el tinnitus con los parásitos y con aspectos más amplios de la salud intestinal o del sistema nervioso. Estas afirmaciones no están respaldadas por evidencia clínica suficiente para recomendar tratamientos antiparasitarios, cetosis o prácticas respiratorias intensas contra el tinnitus. Incluyo el vídeo porque ilustra una hipótesis alternativa comprobable, no porque la demuestre.

Una afirmación llamativa del vídeo es la posibilidad de que los parásitos desempeñen un papel beneficioso en la salud. Schmidt cita un experimento en el que cerdos enfermos mejoraron notablemente tras recibir parásitos procedentes de cerdos sanos. También menciona documentos históricos que relacionan parásitos con infecciones de oído, sugiriendo una posible conexión con el tinnitus.

En su discusión más amplia sobre el tratamiento del tinnitus, Schmidt destaca un enfoque empírico: probar distintos métodos, observar los resultados y formar una interpretación. Sostiene que los estándares médicos predominantes, al favorecer tratamientos farmacológicos, pueden limitar la diversidad de consejos que los profesionales pueden ofrecer.

¿El tinnitus está causado por el cerumen?

El tinnitus no está causado directamente por el cerumen. Sin embargo, el cerumen impactado o una obstrucción del conducto auditivo pueden empeorar un tinnitus ya existente o crear temporalmente síntomas parecidos. La acumulación de cerumen puede modificar la presión dentro del oído u obstaculizar la transmisión del sonido y favorecer esa percepción.

¿El tinnitus es un efecto secundario de la COVID?

El tinnitus parece ser un posible síntoma asociado a la infección por COVID-19, aunque no se describe en la mayoría de las personas. Algunos estudios han encontrado una proporción relevante de personas que notificaron tinnitus durante o después de la infección, y uno sugirió incluso una posible relación entre la gravedad de la COVID-19 y el tinnitus.

Un estudio de julio de 2022 encontró que el tinnitus se notificó como síntoma durante o después de la infección por COVID-19 en el 28% de las personas estudiadas. El estudio señaló también una posible relación entre la gravedad de la COVID-19 y la presencia de tinnitus.

En un estudio con participantes de 48 países, entre quienes habían tenido COVID-19, el 40% declaró un empeoramiento de los síntomas de tinnitus. En cambio, el 54% no informó de cambios y el 6% comunicó una mejoría.

En relación con la COVID persistente, la proporción de personas que notificaban tinnitus aumentó del 11,5% al inicio de la primera semana al 26,2% en el séptimo mes.

Los confinamientos y las medidas de aislamiento por COVID-19 también pueden influir en los síntomas, principalmente por sus efectos indirectos sobre la salud mental, el estilo de vida y el nivel general de estrés. El aumento del estrés y la ansiedad durante la pandemia, unido a cambios drásticos de hábitos y aislamiento social, puede exacerbar el tinnitus. Un entorno doméstico más silencioso también puede hacer que se perciba con mayor claridad.

Es importante recordar que estos factores pueden intervenir en la aparición del tinnitus. Si desarrollaste síntomas durante periodos de confinamiento o aislamiento, puede ser útil tener en cuenta el momento de aparición y estos posibles factores.

En un estudio sobre la incidencia de tinnitus tras la vacunación contra la COVID-19, el 0,038% de los participantes informó de tinnitus en los 21 días posteriores a la vacuna. A modo de comparación, se comunicaron tasas ligeramente mayores después de vacunas contra la gripe (0,062%) y Tdap, frente a tétanos, difteria y tosferina (0,069%).

El Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS) ha registrado más de 15.000 casos de tinnitus después de la vacunación contra la COVID-19. Sin embargo, este sistema recoge todas las condiciones notificadas por los propios usuarios tras la vacunación y esos informes no implican necesariamente una relación causal.

¿La vitamina B12 puede curar el tinnitus?

No se ha demostrado que la vitamina B12 cure el tinnitus. Una deficiencia de B12 puede causar problemas neurológicos y debe corregirse cuando existe, pero encontrar una asociación entre B12 baja y tinnitus no significa que los suplementos traten el tinnitus en personas con niveles normales. Los testimonios siguientes son anécdotas, no evidencia de eficacia.

Estas son algunas citas de distintas plataformas en línea, donde usuarios han compartido sus experiencias y opiniones sobre la vitamina B12 y el tinnitus:

• Usuario de YouTube (Tinnitus Talk): «Llevo unos 3 meses tomando suplementos de B12 y me han ayudado a reducir la intensidad del tinnitus. Sin embargo, es importante decir que no lo han curado por completo».
• Usuario de Reddit (r/tinnitus): «Empecé a tomar B12 después de leer sobre sus posibles beneficios para el tinnitus. En mi caso no noté una diferencia clara, aunque he visto a otras personas decir que les ayudó. Puede valer la pena probarlo, pero consulta primero con tu médico».
• Usuario de Quora: «Se ha informado de que la vitamina B12 ayuda a algunas personas con tinnitus, pero no es una cura garantizada. Es esencial consultar a un profesional sanitario y considerar otras posibles causas, como pérdida auditiva, infecciones de oído o estrés».
• Usuario de YouTube (Living with Tinnitus): «En mi experiencia, los suplementos de vitamina B12 me ayudaron a mejorar mis niveles generales de energía, y eso hizo indirectamente un poco más fácil convivir con el tinnitus. No lo curó, pero sí lo hizo más llevadero».

Yo todavía no he probado la B12 para el tinnitus. ¿Tú sí?

¿El chasquido de la mandíbula puede causar tinnitus?

La respuesta breve es sí, puede hacerlo. El chasquido de la mandíbula puede provocar tinnitus (EN) debido a su proximidad anatómica con el oído y a parte de su inervación compartida. Especialmente si tienes chasquidos mandibulares y tinnitus en el mismo lado, es posible que ambos síntomas estén relacionados. Los músculos y nervios alrededor de la articulación temporomandibular pueden irritarse o inflamarse y, en algunos casos, contribuir al tinnitus.

¿El tinnitus puede causar sordera?

El tinnitus por sí mismo no causa sordera, pero puede ser síntoma de pérdida auditiva. La exposición prolongada a ruidos intensos o el envejecimiento pueden dañar las células ciliadas del oído interno y provocar tanto pérdida de audición como tinnitus.

¿El tinnitus puede afectar a la vida profesional?

Sí. El tinnitus puede afectar a la vida profesional. El zumbido, pitido o siseo persistente puede interferir con la concentración y dificultar el trabajo, reduciendo la productividad. También puede afectar a la comunicación y hacer más difícil oír y entender a compañeros o clientes. Además, puede provocar fatiga y malestar emocional, aumentar el estrés y reducir la satisfacción laboral. Existen, no obstante, estrategias y tratamientos para manejar el tinnitus y reducir su impacto profesional.

Recursos útiles

Existen muchos recursos para quienes buscan información y apoyo sobre el tinnitus. Algunos útiles son:

• American Tinnitus Association (ATA): organización sin ánimo de lucro dedicada a financiar investigación, aumentar la concienciación y apoyar a personas con tinnitus. Su web ofrece artículos, seminarios web y grupos de apoyo.
• Tinnitus Hub: foro y grupo de apoyo en línea para personas con tinnitus. Ofrece un espacio para conectar, compartir experiencias y encontrar apoyo.
• Hearing Health Foundation: organización sin ánimo de lucro dedicada a financiar investigación sobre pérdida auditiva y tinnitus. Su web ofrece artículos, podcasts y novedades de investigación.
• American Academy of Audiology (AAA): organización profesional de audiólogos. Su web ofrece información sobre salud auditiva, incluido el tinnitus, y puede ayudar a encontrar un audiólogo.
• National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD): organismo público dedicado a investigar trastornos de la audición y la comunicación. Su web ofrece recursos sobre tinnitus, incluidas causas, síntomas y opciones de tratamiento.

Lo que dicen otras personas

Vídeo: How I Cured My Tinnitus

Un vídeo titulado How I Cured My Tinnitus, del cirujano otorrino Vik Veer, ha dado esperanza a muchas personas con tinnitus, y numerosos comentaristas han compartido historias de mejoría después de verlo.

El vídeo del Dr. Vik Veer es un recurso útil para quien sufre tinnitus o quiere comprender mejor esta condición compleja. Divide el tema en partes fáciles de seguir y aborda conceptos erróneos frecuentes.

El Dr. Veer cuestiona la idea de que el tinnitus sea necesariamente permanente, que se origine siempre en los oídos o que sea un problema puramente psicológico. Sus explicaciones son concisas e informativas y ofrecen una base para entender posibles mecanismos. El vídeo define el tinnitus y explora algunas razones por las que puede aparecer.

Después, el Dr. Veer cuenta su experiencia personal al superar el tinnitus y las estrategias que le ayudaron a conseguir alivio. Esta experiencia añade una perspectiva personal al contenido y muestra cómo aplicó esos métodos en su propio caso.

How I Cured My Tinnitus también aborda distintas terapias médicas para el tinnitus, entre ellas 180 Phase Reduction, estimulación magnética transcraneal repetitiva, terapia con lidocaína y meditación/TCC/mindfulness. También menciona otras posibles opciones de tratamiento.

Por último, el Dr. Veer ofrece el sorteo de un dispositivo enmascarador entre sus suscriptores.

Una comentarista, Alina Ferri, contó que había desarrollado tinnitus e hiperacusia y no podía trabajar, dormir ni ver la televisión. Después de ver el vídeo y darse cuenta de que obsesionarse con el sonido empeoraba su tinnitus, aprendió a calmarse y, con el tiempo, el tinnitus desapareció. Otro comentarista, Patrick L, explicó que el vídeo fue el primer mensaje positivo sobre tinnitus que había oído y que tuvo un gran impacto en su salud mental.

Otros comentaristas también compartieron cómo aprendieron a manejar el tinnitus. Mad Magz descubrió que el suyo estaba relacionado con los músculos de la mandíbula y el cuello y mejoró con postura, estiramientos y masaje. Stephanie Ricci encontró que distraerse y controlar su atención le ayudaba a reducirlo, mientras que Filopat67 aprendió a aceptar el tinnitus como un recordatorio de su propia existencia.

Libro: I Cured My Tinnitus: My Journey to Complete Tinnitus Transformation

Este libro combina una historia personal de superación con consejos prácticos sobre el recorrido de un hombre que intentó superar el tinnitus y transformar su vida: «Cured My Tinnitus: My Journey to Complete Tinnitus Transformation», de David Walter:

Al principio, el libro ayuda al lector a entender qué es el tinnitus, sus distintas causas y las dificultades a las que se enfrentan quienes lo padecen. El autor cuenta su propia experiencia conviviendo con tinnitus, lo que facilita conectar con sus dificultades y sus avances. Sus relatos sobre los retos emocionales y físicos son personales y fáciles de reconocer para quien atraviesa algo parecido.

El repaso que hace David Walter de las distintas opciones de tratamiento que probó es detallado y práctico. Explica lo bueno y lo malo de cada método y ofrece su propia valoración de la eficacia. Esto puede resultar útil a lectores que estén considerando esas opciones.

El libro no es solo una historia personal, sino también una recopilación de información sobre el manejo del tinnitus. Presenta técnicas y cambios de estilo de vida que el autor considera útiles para reducir la intensidad de los síntomas y mejorar la calidad de vida. Su perseverancia y su desenlace forman parte central del relato.

Comentarios de lectores:

«Una lectura realmente inspiradora e informativa. El camino de David da esperanza a quienes sufrimos tinnitus. El libro está bien escrito y ofrece consejos prácticos que pueden aplicarse de inmediato».
«Me pareció un libro esclarecedor y reconfortante. Llevo años luchando con el tinnitus y consuela saber que no estoy solo y que existen formas de manejarlo y quizá superar la condición».
«La historia de David es realmente inspiradora. Llevo mucho tiempo con tinnitus y este libro me ha dado motivación para actuar y probar distintos enfoques en busca de alivio. Muy recomendable».
«Un relato honesto y emocional del recorrido del autor con el tinnitus. Combina muy bien experiencia personal y consejos prácticos, por lo que resulta un recurso valioso para cualquiera que lidie con esta condición».
«Lectura obligada para cualquiera con tinnitus o que conozca a alguien que lo padezca. La historia de David recuerda que la perseverancia y la dedicación pueden conducir a resultados positivos incluso ante una condición tan difícil como el tinnitus».

L-treonato de magnesio

El L-treonato de magnesio se ha comentado en Reddit como posible ayuda para el tinnitus, pero un relato personal no permite establecer eficacia. La guía VA/DoD de 2024 desaconseja los suplementos dietéticos y nutracéuticos específicamente para el manejo del tinnitus porque la evidencia disponible es de calidad baja o muy baja. Corregir una deficiencia de magnesio documentada es una cuestión distinta de tratar el tinnitus con magnesio.

El usuario, que también tenía un trastorno de ansiedad, empezó a tomar magnesio para la ansiedad y después observó efectos positivos sobre el tinnitus. Sugirió que, aunque el magnesio no es una cura milagrosa, podría merecer la pena probarlo en algunas personas. Su dosis era de 260 mg de magnesio elemental al día. Este testimonio sugiere una posible experiencia beneficiosa individual, pero las respuestas a los suplementos pueden variar.

Ginkgo biloba

Nota sobre la evidencia: la guía VA/DoD de 2024 sobre tinnitus desaconseja utilizar ginkgo biloba, suplementos dietéticos o herbales y nutracéuticos específicamente para manejar el tinnitus porque la evidencia clínica es de calidad baja o muy baja. Por tanto, las anécdotas que siguen se presentan como experiencias de usuarios, no como evidencia de que el ginkgo trate el tinnitus.

En Reddit, los usuarios comparten opiniones y experiencias diversas sobre el efecto del ginkgo biloba en el tinnitus. Algunos ejemplos:

1. Experiencia positiva: un usuario contó que, después de tomar Ginkobil (ginkgo biloba) a una dosis de 120 mg tres veces al día durante un año, su tinnitus desapareció. También mencionó la importancia de comprobar si existe bruxismo, ya que podría ser otra causa.
2. Opiniones mixtas: algunos usuarios dicen que el ginkgo biloba no les hizo ningún efecto, mientras que otros notaron mejoría. Por ejemplo, en otra conversación se menciona que el extracto de ginkgo biloba podría reducir los síntomas.
3. Falta de evidencia suficiente: una revisión Cochrane señala que no hay evidencia suficiente de la eficacia del ginkgo biloba para tratar el tinnitus y que se necesitan más estudios con metodología rigurosa.
4. Combinación con otros suplementos: algunos usuarios afirman que combinar ginkgo biloba con otros suplementos, como coenzima Q10, podría tener un efecto positivo.

Estas son otras citas de usuarios de Reddit sobre el tinnitus:

«Llevo más de un año con tinnitus y ha sido una pesadilla. Es un zumbido constante que nunca desaparece y me cuesta muchísimo concentrarme en cualquier cosa. He probado de todo, desde medicamentos hasta máquinas de ruido blanco, pero nada parece funcionar. Es muy frustrante».
«Creo que mi tinnitus se debió a la exposición a ruidos intensos en el trabajo. Trabajo en una fábrica y tenemos que llevar protección auditiva, pero creo que no fue suficiente. Ojalá hubiera cuidado mejor mi audición, pero ahora ya es tarde».
«A cualquiera que esté luchando con el tinnitus le recomiendo probar meditación mindfulness. Para mí ha cambiado por completo la forma de manejar los síntomas y reducir la ansiedad».
«Llevo años con tinnitus y he probado muchísimos tratamientos sin éxito. Espero de verdad que los investigadores encuentren pronto una cura, porque puede ser una condición muy incapacitante».
«He descubierto que ciertos alimentos y bebidas empeoran mi tinnitus. En mi caso, la cafeína y el alcohol parecen desencadenantes. Me ha ayudado llevar un diario para registrar qué hace que los síntomas mejoren o empeoren».

Si tienes tinnitus, te animamos a compartir tus experiencias y preguntas en la sección de comentarios. Contar tu historia puede ayudarte a conectar con otras personas que pasan por algo parecido y a intercambiar ideas sobre cómo manejar esta condición.

Fuentes principales de evidencia

Guía de práctica clínica VA/DoD sobre tinnitus (2024)
NICE NG155: Tinnitus — evaluación y manejo
Cochrane: terapia cognitivo-conductual para adultos con tinnitus
Cochrane: terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT)

Si tienes tinnitus, puedes compartir qué cosas lo modifican, qué causas se han descartado médicamente y qué has probado. Los relatos personales pueden ser útiles para generar hipótesis, pero los mantendré separados de la evidencia que se ha puesto a prueba en estudios controlados.